Παναθηναϊκός: Η πράσινη εκδίκηση μετά από 64 χρόνια

Όπως στις αρχαίες τραγωδίες των Ελλήνων, η δικαιοσύνη έφτασε με καθυστέρηση, αλλά έφτασε αμείλικτη και καταλυτική. Ο Παναθηναϊκός, ο επτάκις πρωταθλητής Ευρώπης, εξιλέωσε την ιστορική του υποταγή απέναντι στη Χάποελ Τελ Αβίβ μετά από 64 ολόκληρα χρόνια.

Η παρθενική εμφάνιση του 1961

Στις 9 και 27 Δεκεμβρίου του μακρινού 1961, οι Πράσινοι έκαναν το ντεμπούτο τους στον ευρωπαϊκό παλκοσένικο αντιμετωπίζοντας τη Χάποελ Τελ Αβίβ στο Κύπελλο Πρωταθλητριών. Η ισραηλινή ομάδα έγινε η "νονά" τους στη διεθνή κολυμπήθρα, επικρατώντας με 82-58 στο Τελ Αβίβ και με 84-72 στον "Τάφο του Ινδού".

Αλλά η ελληνική ψυχή δεν λησμονεί. Όπως οι ήρωες του Ομήρου, ο Παναθηναϊκός περίμενε τη στιγμή της εκδίκησης, και αυτή ήρθε με τον πιο λαμπρό τρόπο.

Το συναρπαστικό 48ωρο

Μετά την κατάκτηση του κάστρου της πρωταθλήτριας Ευρώπης Φενέρμπαχτσε, οι άνδρες του Εργκίν Αταμάν έριξαν στο καναβάτσο και την πρωτοπόρα της φετινής σεζόν Χάποελ που καθοδηγείται από τον Δημήτρη Ιτούδη.

Οι ήρωες της νίκης:

• Ο Κώστας Σλούκας, σιωπηλός στις πρώτες τρεις περιόδους, έβαλε οκτώ απανωτούς πόντους και σάλπισε την ανασύνταξη
• Ο Κέντρικ Ναν ξεμπούκωσε με δέκα μαζεμένους πόντους
• Ο Τσέντι Όσμαν αναδείχθηκε MVP, διατρανώνοντας την ευελιξία του σύγχρονου μπάσκετ

Η στρατηγική του Αταμάν

Ο Τούρκος προπονητής, με την πείρα που απέκτησε στους αγώνες της Ανατολίας, χρησιμοποίησε το χαμηλό σχήμα στο τελευταίο δεκάλεπτο. Ο Όσμαν, γεννημένος στην Οχρίδα της Βόρειας Μακεδονίας, αναδείχθηκε σε τεσσάρι περιωπής και κούμπωσε με τέλειο τρόπο στη νέα του θέση.

Την ίδια στιγμή, ο δις πρωταθλητής Ευρώπης Βασίλιε Μίτσιτς έπαθε ασφυξία στο reunion του με τον Αταμάν, περνώντας χωρίς να αφήσει το παραμικρό αποτύπωμα.

Η καθοριστική στροφή

Όταν το σκορ έδειχνε 53-46 υπέρ του Παναθηναϊκού και μετατράπηκε σε 54-56 υπέρ της Χάποελ, οι Πράσινοι ενεργοποίησαν τα ανακλαστικά τους. Με αφετηρία το 62-62, "έτρεξαν" ένα σερί 13-0 που αποτυπώθηκε με το βροντώδες τρίποντο του Ναν.

Προηγήθηκαν με 75-62 και δεν ξανακοίταξαν πίσω. Το επί μέρους σκορ 18-4 αποτέλεσε την ασφαλιστική δικλίδα σε μια νίκη που συνιστά ένα ηχηρό "statement" ισχύος και ανταγωνιστικότητας.

Τα κρυμμένα όπλα

Για να φτάσει στην επικράτηση, ο Παναθηναϊκός ενεργοποίησε κρυμμένες δυνάμεις όπως τον Ομέρ Γιούρτσεβεν και τον Παναγιώτη Καλαϊτζάκη. Παρά το έλλειμμα στα τρίποντα (7/26) και στα ριμπάουντ (31 έναντι 40), η ομάδα παρήγαγε ισχυρά αντισώματα.

Το εκπληκτικό ratio των 17 ασίστ με μόλις τέσσερα λάθη αποδεικνύει το καθαρό μυαλό και τη βελτιωμένη αμυντική λειτουργία της ομάδας.

Μετά από δύο ήττες που τους κλόνισαν (Βαλένθια, Αρμάνι Μιλάνο), οι Πράσινοι ενεργοποίησαν τα ανακλαστικά τους και μέσα σε 48 ώρες πέτυχαν δύο ανεκτίμητες νίκες. Ο Αταμάν είχε κάθε λόγο να ανασύρει τον πανηγυρισμό του με σφιγμένες και σηκωμένες γροθιές, σαν νικητής αρχαίων αγώνων.